في 29 أكتوبر، اقترب الجسم البينجمي الفريد 3I/ATLAS، الذي تم اكتشافه قبل أربعة أشهر فقط، من الشمس. ليس العلماء فقط، ولكن أيضًا الأشخاص العاديين يراقبون عن كثب ما يحدث له. بتحريض من عالم الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد آفي لوب، أطلقت الصحافة منذ فترة طويلة على 3I/ATLAS اسم مركبة فضائية غريبة. ويشتبه لوب في أن الجسم من أصل صناعي وربما يستعد لعمليات الفرامل وإطلاق مسبار استطلاع.

يعتقد عالم الفيزياء الفلكية آفي لوب أن الجسم 3I/ATLAS يستعد لجاذبية قبل الاقتراب من الأرض

تم اكتشافه في 1 يوليو من قبل شبكة التلسكوبات التابعة لناسا، ودخل 3I/ATLAS النظام الشمسي منذ عدة أشهر ووصل إلى أقرب نقطة من الشمس في 29 أكتوبر. ويعتبره معظم الخبراء مذنبًا بين النجوم، ومع ذلك، وفقًا لآفي لوب، لا يمكن استبعاد أنه من أصل اصطناعي.

كان لوب سابقًا رئيسًا لقسم علم الفلك بجامعة هارفارد. وهو يدير حاليًا مشروع جاليليو ويعمل مديرًا لمبادرة الثقب الأسود في جامعة هارفارد ومعهد النظرية والحساب في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية.

على الرغم من أن سمعته في المجتمع العلمي قد شوهت إلى حد ما بسبب ولعه بالخطب المثيرة في الصحافة، إلا أنه استمر في النشر بنشاط وكان أكثر تحفظًا في مقالاته العلمية مقارنة بتعليقاته في صحيفة ديلي ميل.

يعتقد لوب أن 3I/ATLAS يتمتع بالعديد من الميزات غير العادية التي تميزه عن المذنبات الأخرى. والآن حان الوقت لتأكيد ذلك أو دحضه. يكون الهدف في المنطقة المثالية حتى يتمكن الكبح أو الإجراءات الأخرى من الكشف عن طبيعته الحقيقية.

وفقًا للوب، إذا كانت شكوكه صحيحة وكانت 3I/ATLAS بالفعل سفينة فضائية، فيمكنها استخدام جاذبية الشمس لإبطاء سرعتها قبل الاقتراب من الأرض. بالإضافة إلى ذلك، يعتقد عالم الفيزياء الفلكية أن 3I/ATLAS، المختبئ خلف الشمس، يمكنه إطلاق مجسات استطلاع مصغرة.

تشير أحدث الملاحظات، بحسب لوب، إلى أن 3I/ATLAS قام بتشغيل المحرك للفرملة

لم يكن 3I/ATLAS مرئيًا من الأرض لعدة أيام، لكن المركبة الفضائية لرصد الطاقة الشمسية تواصل مراقبة أنشطتها. لاحظ الفلكيان الأمريكيان تشيتشن تشانغ وكارل بيتامز، اللذان قاما بتحليل أحدث البيانات حول الجسم، زيادة سريعة في سطوع 3I/ATLAS.

بالإضافة إلى السطوع المتغير، لوحظت ظاهرة أخرى غير عادية: تغير الضوء المنبعث منه من الجزء الأحمر إلى الجزء الأزرق من الطيف. ويعتقد آفي لوب أنه في المسار الطبيعي للأحداث، لن يكون مثل هذا التلوين ممكنا. يعترف مؤلفو العمل أنفسهم بأنهم لا يستطيعون تفسير ما يحدث.

في مقال على موقع Medium، يحلل لوب ملاحظات علماء الفلك. وأشار إلى أن 3I/ATLAS يتوهج بشكل أسرع بكثير من اقتراب مذنب سحابة أورت من الشمس، وأن تغير اللون الذي اكتشفته أجهزة الاستشعار يمكن أن يشير إلى أن درجة حرارة الجسم قد تجاوزت درجة حرارة الشمس.

إذا اعتبرنا 3I/ATLAS جهازًا اصطناعيًا، فمن السهل تفسير الزيادة الحادة في السطوع وزيادة درجة الحرارة. لاحظت أدوات علماء الفلك ببساطة أن محركاتها تعمل.

وذكر آفي لوب أن احتمال وجود مثل هذا الجسم هو واحد في عشرة ملايين مليون.

وفقًا للوب، من المحتمل ألا يكون هناك ما يدعو للقلق وأن الجسم هو في الواقع مذنب. على مقياس افتراضي حيث الصفر هو شيء طبيعي والرقم 10 هو بالتأكيد جهاز من صنع الإنسان، فإن لوب سيعطي 3I/ATLAS أربعة. وقال إنه بالنسبة لمذنب بسيط، فإن هذا الجسم يحتوي على الكثير من الميزات الغريبة. وفي الوقت نفسه، لا يوجد دليل موثوق على أصله الاصطناعي.

أحصى عالم الفيزياء الفلكية تسع خصائص شاذة لهذا الجسم. أولاً، يقع مداره ضمن 5 درجات من مستوى مسار الشمس للكواكب المحيطة بالشمس. ثانيًا، في يوليو وأغسطس 2025، طورت 3I/ATLAS ذيلًا مضادًا، وهو شعاع من الجسيمات موجه نحو الشمس. وهذا ليس بالأمر غير المعتاد بالنسبة للمذنبات، وغالبًا ما يتم تفسيره من خلال الوهم البصري الذي يحدث بسبب تغير موقعها بالنسبة للأرض. ومع ذلك، يعتقد لوب أنه في حالة 3I/ATLAS، فإن تدفق المادة قد تغير اتجاهه بالفعل.

يتناسب الذيل المضاد تمامًا مع فرضيته الخاصة بالمركبة الفضائية: شعاع من الجسيمات الموجهة نحو الشمس يمكن أن يكون بمثابة قوة كبح لمحرك مركبة فضائية.

السمة الشاذة الثالثة لـ 3I/ATLAS، وفقًا للوب، هي أنه على الرغم من حجمه الهائل، فإن الجسم يتحرك بشكل أسرع بكثير من المتوقع. بالإضافة إلى ذلك، يمر مداره على مسافة قصيرة من كواكب النظام الشمسي الثلاثة. علاوة على ذلك، عند الحضيض الشمسي، لا يمكن ملاحظة الجسم من الأرض. نادرا ما تحدث مثل هذه المصادفات.

ترتبط بعض الشذوذات بالتركيب الكيميائي لـ 3I/ATLAS. وكما تبين، يحتوي تيار الهواء الخاص به على كمية من النيكل أكبر بكثير من الحديد وقليل جدًا من الماء – 4٪ فقط. في المذنبات العادية، الماء هو العنصر الرئيسي.

في النهاية، شعر لوب بالشك في أن 3I/ATLAS جاء من نفس الاتجاه الذي قيل إنه مصدر “واو!” مشهور. إشارة الراديو. وفي عام 1977، تم تسجيله بواسطة تلسكوب راديوي يستمع إلى السماء كجزء من مشروع SETI للبحث عن حضارات خارج كوكب الأرض. يمتلك ناقل الحركة خصائص توحي بأصله الاصطناعي والخارق للطبيعة (لكن لا يمكن إثبات ذلك).

ووفقاً لحسابات لوب، فإن احتمال ظهور كل هذه الحالات الشاذة في نفس الوقت هو واحد من عشرة ملايين مليون. وبعبارة أخرى، هذا ببساطة لا يحدث.

قبل بضع سنوات، اتهمت سلطات بابوا غينيا الجديدة آفي لوب بسرقة طائرة فضائية تحطمت.

معظم الخبراء لا يشاركون لوب حماسته. وكان هو نفسه يحث أحيانًا على عدم القفز إلى الاستنتاجات، وأكد على أن الأصل الطبيعي لـ 3I/ATLAS لا يزال أكثر احتمالًا من الأصل الاصطناعي. ومع ذلك، في رأيه، الحذر ضروري.

كان البحث عن السمات النظرية التي يمكن أن تميز الأشياء التي من صنع الإنسان جزءًا من اهتمامات لوب العلمية منذ البداية. في عام 2012، اقترح البحث عن آثار للمدن الضخمة الغريبة على الكواكب الخارجية، وفي عام 2017 نشر ورقة بحثية اقترح فيها أن الانفجارات الراديوية السريعة الغامضة يمكن أن تكون نتيجة لنشاط حضارات خارج كوكب الأرض.

وفي عام 2018، حول لوب، الذي كان حينها رئيس قسم علم الفلك في جامعة هارفارد، انتباهه إلى أومواموا، أول جسم بين النجوم اكتشفه البشر. أومواموا هو كويكب على شكل سيجار، يبلغ طوله 400 مترًا وقطره 30 مترًا فقط. في ذلك الوقت، كان لوب يميل أيضًا إلى الاعتقاد بأننا نواجه آلة فضائية. ولأن هذا الجسم سرعان ما غادر النظام الشمسي، فلا يمكن إثبات ذلك أو دحضه.

ربما تكون القصة الأكثر سخافة في مسيرة لوب المهنية هي اهتمامه بالنيزك IM1 الذي سقط على الأرض في عام 2014. وكان لوب مفتونًا بسرعة IM1 العالية بشكل غير عادي. واقترح أن مثل هذا الجسم يمكن أن يظهر خارج النظام الشمسي. وهذا يؤدي إلى النتيجة الحتمية: IM1 له أيضًا أصل اصطناعي.

قام علماء الفيزياء الفلكية بتحليل السجلات الزلزالية وخلصوا إلى أن IM1 انفجر في منطقة بابوا غينيا الجديدة. تم بالفعل العثور على كرات غريبة تحتوي على الحديد والمغنيسيوم والتيتانيوم في قاع المحيط في الموقع الذي يُعتقد أن الحطام قد سقط فيه.

كان أحد الآثار الجانبية غير العادية لأبحاث لوب هو الصراع مع سلطات الجزيرة، التي اتهمته بسرقة أجزاء من سفينة فضائية.

عندما بدأ الخبراء في العمل، انهارت على الفور نظرية الأصل الفضائي لـ IM1. أعاد عالم الزلازل بنجامين فرناندو تحليل بيانات النشاط الزلزالي التي تدعم استنتاجات لوب واكتشف أن ما وجده لم يكن بأي حال من الأحوال أثرًا لانفجار نيزك. في الواقع، سجلت أجهزة قياس الزلازل الاهتزازات الناجمة عن مرور الشاحنات بالمختبر.