سيقوم مسبار باركر الشمسي التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) باقتراب قياسي من الشمس في 24 ديسمبر 2024. وسيدخل المسبار الغلاف الجوي للنجم ويمر على بعد 6 ملايين كيلومتر من سطحه – وهو أقرب من أي مسافة صنعها الإنسان. كائن في التاريخ جاء ذلك على الموقع الرسمي لوكالة الفضاء الأمريكية.
ووفقا للخبراء، فإن المسبار الشمسي باركر سيكون أقرب إلى الشمس سبع مرات من المركبات الفضائية السابقة. وستصل سرعتها إلى 690 ألف كيلومتر في الساعة.
وتشير ناسا إلى أن المسبار سيكون قادرًا على المرور عبر أعمدة البلازما التي لا تزال متصلة بسطح النجم “مثل راكب الأمواج الذي يغوص تحت أمواج المحيط”. الجهاز مزود بدرع حراري يمكنه تحمل درجات حرارة تصل إلى 1371 درجة مئوية.
ويأمل العلماء أن يتمكن باركر سولار بروب من جمع معلومات حول سطح الشمس. ومن المتوقع أن يرسل المسبار إشارة منارة في 27 ديسمبر/كانون الأول لتأكيد نجاحه ووظيفته.
سيبقى الجهاز في هذا المدار حتى نهاية المهمة، ليكمل دورتين أخريين في الحضيض الشمسي على نفس المسافة.