منذ العصر الذهبي لتوزيع الألعاب الرقمية، حتى قبل ظهور Steam، كان اللاعبون قلقين بشأن ملكية المنتجات التي يشترونها. كان هذا القلق يسير جنبًا إلى جنب مع الحنين المفهوم إلى أيام الوسائط المادية، لكنه أصبح الآن يتمتع بحصة سوقية أصغر. بل على العكس من ذلك، أصبحت مسألة الملكية أكثر حدة. توضح PC Gamer Portal سبب كون عام 2024 بمثابة فترة انتقالية في هذا الصدد.
استمرت المناقشات حول مسألة النسخ الرقمية للألعاب لفترة طويلة، لكنها أصبحت أكثر أهمية في السنوات الأخيرة، لأن… نلاحظ بشكل متزايد أن أي إصدار لأي شيء يمكن أن يختفي. ونحن لا نتحدث عن بعض المشاريع الصغيرة، بل عن الإصدارات الكبرى التي أنفقت ملايين الدولارات وسنوات من العمل. أعطى عام 2024 للصناعة أوضح مثال: استمر كونكورد من سوني لمدة 11 يومًا قبل أن يلغي الناشر المشروع بشكل صارخ.
للسياق، Concord هي لعبة إطلاق نار AAA تم تطويرها بدعم من PlayStation، إحدى أكبر وأغنى العلامات التجارية في صناعة الألعاب. حتى هذا لم يساعد اللعبة على الاستمرار لفترة أطول من أسبوعين. بالنسبة للمستخدم العادي، يبدو أنه لم يتم إصداره مطلقًا.
لكن كونكورد هو مجرد مثال واحد من بين أمثلة كثيرة. لم تعد بعض الألعاب معروضة للبيع، والبعض الآخر الذي يتضمن عناصر عبر الإنترنت لن يعود أبدًا. ولهذا السبب، يهتم المزيد والمزيد من الأشخاص بالمشاكل المحتملة المتعلقة بامتلاك نسخة رقمية. قد يجذب النقاش حول الحفاظ على الإصدارات للأجيال القادمة المتحمسين والمتخصصين في الصناعة، ولكن بالنسبة لعامة الناس، فلا حرج في شراء عنوان AAA الذي قد لا يكون متاحًا لمدة عامين آخرين. أو على الأقل تفقد الميزات التي وعد بها المطور عند الإصدار. أولئك الذين اشتروا Suicide Squad لن يشعروا بالغيرة لمدة عام آخر (على الرغم من أن Rocksteady وعدت بتقديم وضع غير متصل بالشبكة للعبة).
أعربت حملة Stop Killing Games عن قلقها بشأن مصير خدمات الألعاب. سبب هذه المبادرة الشعبية هو قرار Ubisoft بالتوقف تمامًا عن دعم The Crew في أبريل من هذا العام. لعبة سباق الأركيد البالغة من العمر 10 سنوات غير قابلة للعب تمامًا حاليًا، وليس لدى المطور أي خطط لإضافة وضع غير متصل بالشبكة إلى اللعبة بسبب “قيود الترخيص والبنية التحتية للخادم”. كان مستخدم YouTube الشهير ومحب الألعاب روس سكوت منزعجًا جدًا من الأخبار التي أطلقها Stop Killing Games.
تتمثل فكرة سكوت في أن مجتمع الألعاب يحتاج إلى إنشاء حصن ضد “هجمات صناعة الألعاب على حقوق المستهلك وحماية وسائل الإعلام”. وفقًا للخطة، تشجع Stop Killing Games المستخدمين على التوقيع على الالتماسات عبر الإنترنت، وتقديم الشكاوى إلى الجهات التنظيمية المعنية بالمستهلكين، والاتصال بالمسؤولين الحكوميين. والحجة القانونية هي أن ألعاب الفيديو يجب أن تصنف على أنها سلع، ولا ينبغي استخدام السلع بعد الشراء.
تبدو بعض حجج Stop Killing Games ساذجة بعض الشيء. لذلك، اقترح سكوت رفع دعوى مدنية جماعية ضد يوبيسوفت: يُزعم أن المطور خدع اللاعبين من خلال “اقتحام منازلهم وسرقة أجزاء من آلات الكرة والدبابيس”. ومع ذلك، فإن العناصر الأخرى لهذه المبادرة يمكن أن تحدث فرقًا حقيقيًا إذا حظيت باهتمام الهيئات التنظيمية. وقد حصلت العريضة حتى الآن على أكثر من 400 ألف توقيع. إذا تم جمع مليون دولار أمريكي، فسيتعين على الاتحاد الأوروبي النظر في إمكانية حظر إغلاق الخدمات متعددة المستخدمين.
كما بدأت المنصات والناشرون في أخذ الرأي العام بعين الاعتبار. أضافت Valve إخلاء مسؤولية جديد لحقوق الطبع والنشر إلى Steam. ولم تنس GOG تذكير المستخدمين بأن جميع الألعاب التي تم شراؤها في المتجر ستكون معهم إلى الأبد ولا يمكن لأحد أن يأخذها منهم. بالإضافة إلى ذلك، أطلقت المنصة مبادرة الحفاظ على الألعاب الخاصة بها، والتي تهدف إلى إبقاء الإصدارات القديمة قابلة للتشغيل على المنصات الحديثة – بغض النظر عن رأي الناشرين حول هذا الموضوع.
في الواقع، تظهر إصلاحات GOG أن هذه ليست حربًا بين اللاعبين وصناعة الألعاب. حتى أن الكثيرين في الصناعة يعتقدون أن هذه المشكلة موجودة وأنه يجب القيام بشيء حيالها. على الرغم من أن ليس كل الناشرين يجعلون الوضع أسوأ: فالبعض يدرك جيدًا قيمة الإصدارات القديمة ويدعم الأنشطة في هذا الاتجاه من خلال عمليات إعادة الإنتاج وإعادة الإصدار. تدريجيا، بدأت المزيد والمزيد من الاستوديوهات في رؤية معنى التعاون مع الشركات المتخصصة في تحديث المشاريع التي عفا عليها الزمن. على سبيل المثال، كان عام 2024 عامًا جيدًا لشركة Nightdive، التي أصدرت نسخًا جديدة للعديد من الألعاب الكلاسيكية – من System Shock إلى Dark Forces وThe Thing.
تجمع فكرة امتلاك الألعاب الرقمية والحفاظ عليها بين العديد من القضايا المختلفة، وقد أدى عام 2024 إلى ظهور العديد من الفروق الدقيقة المتضاربة. والآن يمكن الإجابة على سؤال ما إذا كان مستخدمو Steam يمتلكون ألعابهم بكل بساطة – لا، يمكن لشركة Valve أن تأخذهم بعيدًا في أي وقت. ولن يفعل أحد أي شيء حيال ذلك.