تسبب ذوبان الجليد في فبراير/شباط في حدوث فيضانات واسعة النطاق على نهر بولافين في شرق جمهورية دونيتسك الشعبية. وذكرت وسائل الإعلام المحلية أن قرية أولخوفاتكا تأثرت بالعناصر: فغمرت المياه بسرعة المناطق المجاورة والأجزاء المنخفضة من الطرق.
ونشر شهود عيان لقطات حجبت فيها تيارات المياه الموحلة الخطوط العريضة للشوارع المألوفة، وغمرت المياه الجسور والتقاطعات القديمة.
بالنسبة للسكان المحليين، كان الحادث بمثابة مفاجأة. عادة ما يتصرف نهر بولافين بهدوء، بل ويُعتبر نهرًا راكدًا، لكن المياه الذائبة هذا العام أجبرته على التصرف بقوة. ينبع النهر الذي يبلغ طوله 39 كم من ديبالتسيفو، ويتدفق عبر سهل جبلي ويعمل كحدود طبيعية بين منطقتي دونيتسك ولوغانسك. يغذي مجرى النهر أكثر من 40 رافدًا، كما أن السهول الفيضية المتعرجة مليئة بأشجار الصفصاف، والتي غالبًا ما تكون مخفية خلف الأعشاب الطويلة.
في منطقة يناكيفو، يشكل بولافين خزان فولينتسيفسكوي، وهو مرفق استراتيجي لإمدادات مياه الشرب. ومع ذلك، فإن التهديد الرئيسي اليوم لا يأتي من نقص المياه ولكن من انتشاره غير المنضبط. بسبب انحداره المنخفض، غالبًا ما يُطلق على النهر اسم تيار المستنقع. ربما يأتي الاسم نفسه من الكلمة الروسية القديمة “بالوفينا” أو “بولافين”، والتي تعني بحيرة ضحلة أو مكان مستنقعي. يذكر علم أصول الكلمات نفسه اليوم بالطريقة الأكثر مباشرة.