قامت شركة Blue Origin الأمريكية بوضع شخص على كرسي متحرك ضمن طاقم رحلة شبه مدارية لأول مرة. جاء ذلك على موقع الشركة. ومن المقرر إطلاق صاروخ نيو شيبرد من مركز الإطلاق في تكساس في 20 ديسمبر. وسيسافر خمسة مشاركين آخرين مع مهندسة وكالة الفضاء الأوروبية ميكايلا بينتهاوس، التي تعرضت لإصابة في النخاع الشوكي في عام 2018.
وخلال الرحلة، ستعبر السفينة وطاقمها خط كرمان – الحد الطبيعي للفضاء على ارتفاع 100 كيلومتر – ويعودون إلى الأرض باستخدام نظام المظلة. تأسست شركة Blue Origin على يد رجل الأعمال جيف بيزوس، وهي تتنافس في سوق السياحة الفضائية مع شركة Virgin Galactic، حيث تبلغ تكلفة التذكرة 600 ألف دولار. في المجموع، طار حوالي 80 شخصا على متن المركبة الفضائية “نيو شيبرد”.
في نوفمبر، أطلقت شركة بلو أوريجين صاروخها نيو جلين بعد ساعة من توقفه فجأة في آخر لحظة قبل موعد الإقلاع المقرر. وكان من المقرر أصلا إطلاق الصاروخ في الساعة 14:57 بالتوقيت المحلي (22:57 بتوقيت موسكو)، لكن الإطلاق من كيب كانافيرال في فلوريدا توقف في اللحظة الأخيرة. وتم ذلك بعد ساعة واحدة فقط – الساعة 15:55 (23:55 بتوقيت موسكو).