اكتشف علماء صينيون من جامعة هونغ كونغ للفنون التطبيقية سببًا غير متوقع لتلوث الهواء الشديد بالأوزون (O3). وتبين أن السبب هو الانبعاثات الصادرة من مصانع البتروكيماويات في الشتاء. ونُشر البحث في المجلة العلمية Environmental Science & Ecotechnology (ESE).
يتشكل الأوزون في الطبقة السطحية للغلاف الجوي كجزء مما يسمى بالضباب الدخاني الكيميائي الضوئي تحت تأثير الإشعاع الشمسي. يعمل هذا الغاز كمؤكسد قوي يمكن أن يضر رئتي الإنسان. غالبًا ما يتشكل ضباب الأوزون في الموسم الدافئ عندما يكون الطقس صافياً.
وفي الدراسة الجديدة، وجد الفريق أن O3 يمكن أن يتشكل بتركيزات عالية من الألكينات التي يتم تفريغها من منشآت البتروكيماويات. في هذه الحالة، لا تتداخل درجة حرارة الهواء المنخفضة ولا السحب الكثيفة مع العملية.
تولد الألكينات بسرعة الجذور التفاعلية OH، وHO2، وRO2، مما يؤدي إلى تسريع إنتاج الأوزون. حددت الدراسة الألكينات الرئيسية – Trans/cis-2-butene وpropene. تساهم هذه المركبات في إنتاج حوالي 90% من O3. ويقول العلماء إن هذا الاكتشاف يمكن أن يحسن نوعية الهواء في المناطق الصناعية عن طريق تقليل الانبعاثات الصادرة عن مصانع البتروكيماويات في الصباح.